Виктор Осимхен, чья карьера началась с продажи газет на улицах Лагоса, сегодня является одним из самых ярких нападающих в мире, выступая за сборную Нигерии и турецкий «Галатасарай». Осимхен был кандидатом в состав сборной Нигерии до 17 лет на чемпионат мира 2015 года, но сначала не смог убедить главного тренера Эммануэля Амуннеке и был исключен из состава. Однако несколько ассистентов тренера выступили против этого решения и попросили Амуннеке дать Осимхену второй шанс. Амуннеке, автор двух голов в финале Кубка африканских наций 1994 года, когда Нигерия обыграла Замбию со счетом 2:1, согласился на их просьбу. Получив второй шанс, Осимхен забил 10 голов в 7 матчах и сыграл ключевую роль в победе Нигерии на турнире в Чили. Осимхен никогда не забудет роль, которую сыграл Амуннеке в запуске его карьеры, и высоко отозвался о нем в своей речи, когда он был назван лучшим игроком Африки. «Я не думаю, что я стоял бы здесь, держа одну из самых престижных наград в мировом футболе, если бы не он», — сказал он в присутствии гостей в марокканской столице Рабате. После того как Осимхен привлек внимание скаутов в Чили, он перешел в Европу, но его бомбардирские качества подвели его при переходе в немецкий «Вольфсбург», где он не смог забить в 14 матчах и был отдан в аренду бельгийскому «Шарлеруа», где он вернул себе чувство гола, забив 12 голов в 25 матчах. Следующей остановкой для Осимхена стал «Лилль» во Франции, где он провел один сезон со средней эффективностью один гол за две игры. В 2020 году «Наполи» заплатил рекордную для клуба сумму в 70 миллионов евро, чтобы подписать его, и Осимхен ответил взаимностью, помог команде положить конец 30-летнему ожиданию и выиграть титул чемпиона Италии в 2023 году. Осимхен стал желанным игроком, и СМИ связывали его с переходом в саудовскую лигу, «Челси» или «Пари Сен-Жермен», но он выбрал «Галатасарай», сначала в аренду, а затем на постоянной основе. В Турции он сохранил свою способность регулярно забивать. В то время как Нигерия готовится встретиться с соперниками в группе C — Танзанией, Тунисом и Угандой — в этом декабре на первом этапе финальных этапов Кубка африканских наций в Марокко, все взгляды устремлены на 26-летнего игрока. Тренер нигерийской сборной, малийско-французский специалист Эрик Шейр, назвал его «величайшим нападающим в мире», в то время как «Супер Орлы» стремятся завоевать свой четвертый титул в истории и первый с 2013 года. Нигерия богата атакующими талантами, среди которых выделяется победитель прошлогоднего приза лучшему игроку Африки, нападающий «Аталанты» Адемуола Лукман, который может составить опасную связку с Осимхеном. Осимхен признался, что в детстве страдал от бедности, опубликовав серию постов в социальных сетях в надежде вдохновить нигерийцев, столкнувшиеся со схожими обстоятельствами. Его первые воспоминания о жизни в коммерческой столице Нигерии — это пыльные улицы и запах мусора со свалки. Однако Осимхен также был жертвой многих травм, поэтому часто носит защитную маску для лица после перелома скулы и глазницы во время игры за «Наполи». «Мне приходилось продавать газеты и бутылки с водой, чтобы помочь моей семье выжить», — вспоминает футболист, которому 29 декабря исполнится 27 лет, то есть за день до матча Нигерии с Угандой в третьем туре группового этапа. Случайность, которая изменила его жизнь и вывела на путь, который привел к тому, что он был назван лучшим игроком Африки два года назад (2023). Осимхен также был одним из лучших бомбардиров сборной Нигерии, забив 31 гол в 45 международных матчах с своего дебюта в 2017 году, в том числе четыре гола в отборочных матчах Кубка африканских наций 2024 года против Сан-Томе и Принсипи. В последние месяцы он сделал хет-трик в ворота Бенина и забил два гола в ворото Габона в отборочном цикле к ЧМ-2026. Однако «Супер Орлы» станут одними из главных отсутствующих на мировом празднике в следующем году после поражения в финале африканского плей-офф от Демократической Республики Конго в серии пенальти в Марокко. Осимхен был вынужден выйти из-за травмы между таймами матча с конголезцами, и многие нигерийские фанаты обвинили его отсутствие в поражении.
